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骨を強くするには運動だけでは不十分！？　実は“日光浴”によるビタミンDの生成が、骨密度の維持と改善に重要な役割を果たしています。この記事では、ビタミンDの知られざる働きと、整形外科でのリハビリにおける活用法について詳しく解説します。

目次

骨密度とは？なぜ重要なのか

• 骨密度とは、骨の中にあるカルシウムなどのミネラルがどれだけ詰まっているかを示す指標です。高い骨密度は骨が丈夫であることを意味し、低い骨密度は骨折のリスクが高くなることを意味します。特に高齢者では、骨粗鬆症が進行することで脊椎圧迫骨折や大腿骨近位部骨折のリスクが増大します。
• 日本では65歳以上の女性の約半数が骨粗鬆症とされ、骨折は寝たきりや介護の要因にもなります。そのため、骨密度の維持と改善は整形外科的な観点でも非常に重要なテーマです。

骨密度を高める要因：運動・栄養・そしてビタミンD

骨を強くするには、骨に負荷をかける「運動」、骨を構成する材料を取り入れる「栄養」、そして骨形成を助ける「ビタミンD」が三本柱です。

• 運動の役割

ウォーキングや軽いジャンプなど、重力を利用した運動が骨に刺激を与え、骨芽細胞の働きを活性化させます。しかし、高齢者では激しい運動が難しい場合もあります。

• 栄養の要素

カルシウムやたんぱく質、マグネシウム、ビタミンKなどが重要です。ただし、これらを摂取しても、体内で適切に利用されなければ骨形成は進みません。

• 見落とされがちなビタミンD

ビタミンDは、腸管でのカルシウム吸収を促進するだけでなく、骨芽細胞の分化・活性化にも関わります。つまり、カルシウムを効率よく利用するためにビタミンDが不可欠なのです。

ビタミンDの役割と“日光浴”の効果