2026年3月8日
「骨折」と聞くと、転んでポキっと骨が折れて激痛が走る……という状況を想像する方が多いでしょう。しかし、骨密度が低下する「骨粗鬆症（こつそしょうしょう）」が進むと、まったく違うタイプの骨折が起こりやすくなります。それが、通称「いつの間にか骨折」と呼ばれる「脊椎圧迫骨折（せきついあっぱくこっせつ）」です。
背骨は、ダルマ落としの駒のように小さな骨（椎体：ついたい）がいくつも積み重なってできています。骨粗鬆症によってこの椎体がスカスカにもろくなると、重いものを持ち上げたり、尻餅をついたりした衝撃はもちろん、単にくしゃみをしただけ、あるいは日常生活の些細な動作の積み重ねだけで、椎体がグシャッと縦に潰れてしまうのです。
恐ろしいことに、この骨折は必ずしも強い痛みを伴うわけではありません。患者さんの約３分の２は、はっきりとした痛みを感じないまま、気づかないうちに骨折していると言われています。
痛みがなくても、体は確実にサインを出しています。以下のような変化に心当たりはありませんか？
これらはすべて、潰れた背骨の影響で背骨全体が前かがみに曲がってしまっているサインの可能性があります。
とくに「身長が２センチ以上縮んだ」という方は、すでに圧迫骨折を起こしている可能性が高いため、早めに整形外科を受診してレントゲン検査や骨密度検査を受けることをお勧めします。
「痛くないなら、別にそのままでいいのでは？」と思うかもしれませんが、それは大きな間違いです。「いつの間にか骨折」を放置してはいけない最大の理由は、「骨折のドミノ倒し」を引き起こすからです。
背骨の一部が潰れて背中が丸くなると、身体の重心が前にズレます。すると、潰れた骨のすぐ上下にある別の背骨に異常な体重がかかるようになり、次から次へと連鎖的に背骨が潰れていってしまうのです。
背骨がたくさん潰れると、背中が極端に曲がってしまい、内臓が圧迫されて「逆流性食道炎」を起こしやすくなったり、肺が膨らみにくくなって息苦しさを感じたりするなど、全身の健康状態に悪影響を及ぼします。
さらに、重心がズレてバランスを取りにくくなるため、転倒しやすくなり、今度は「大腿骨（太ももの付け根）」という寝たきりに直結する致命的な骨折を招く危険性が跳ね上がります。
いつの間にか骨折を防ぎ、これ以上の進行を食い止めるためには、骨の材料をしっかり摂り、しなやかで強い状態を保つことが不可欠です。
お薬や食事と並行して絶対に行うべきなのが、体を動かす「リハビリテーション」です。
当院のリハビリテーションでは、理学療法士が患者さん個々の体の硬さや筋力を評価し、最適な運動プログラムを提供します。
「年齢だから仕方ない」と諦める必要はありません。正しい知識とリハビリテーションで、いつまでも背筋の伸びた若々しい体を守りましょう。