2025年10月3日
骨折や捻挫の治療でギプスを外したとき、「腕や足が細くなった」と感じた経験はありませんか？それは筋肉が“衰えた”だけではなく、神経や代謝にも変化が起きている証拠です。今回は、ギプス後の筋萎縮のメカニズムと、回復のための整形外科的リハビリについて解説します。
ギプス固定中は、患部の筋肉がほとんど使われない状態になります。
筋肉は「使うことで維持される組織」であり、動かさない期間が続くと筋繊維が細くなり（萎縮）、力を発揮できなくなります1)。
この現象は「廃用性筋萎縮（disuse atrophy）」と呼ばれ、固定期間が2〜3週間を超えると目に見えて筋量が減少します。
関節は動かさないことで滑膜液の循環が悪化し、可動域が狭くなります。
また筋肉のポンプ作用が低下するため、血流も減少。結果として代謝が落ち、浮腫（むくみ）や冷えが起こりやすくなります。
近年では、非固定部の筋肉を動かす「クロスエデュケーション（交差教育効果）」が注目されています。
片側の筋肉をトレーニングするだけで、反対側の筋力低下をある程度抑制できるという報告もあります2)。
筋肉は常に「合成」と「分解」を繰り返しています。
ところが動かない期間が続くと、筋合成が低下し、分解が優位になります。
特に**速筋線維（Type II fiber）**が先に萎縮し、瞬発的な動作が苦手になります3)。
筋肉量が減ることで基礎代謝が下がり、血流量や酸素供給も減少します。
これが「動かしてもすぐ疲れる」「腕が重い」と感じる原因です。
靭帯・腱・関節包も刺激が減ると柔軟性を失い、関節拘縮（こうしゅく）を起こすリスクが高まります。
つまり、「筋肉だけが細くなる」のではなく、関節構造全体のコンディションが低下しているのです。