2025年10月20日
「いつもと違う手で歯を磨く」「利き手じゃない方で箸を持つ」──そんな小さな挑戦が、脳を活性化させることをご存じですか？“利き手を変える”ことは、脳神経の可塑性を刺激し、運動能力や集中力の維持にもつながります。整形外科の視点から、手と脳の関係、そして神経の再構築メカニズムを解説します。
かつては「脳の神経細胞は成長後は再生しない」と考えられていました。
しかし現在では、**脳は一生を通じて構造と機能を変化させる能力＝脳可塑性（neuroplasticity）**を持つことが明らかになっています1)。
新しい動作を学ぶたびに神経細胞同士のつながり（シナプス）が強化され、不要な回路は刈り取られます。
つまり、脳は使い方次第で“若返る”ことができるのです。
長年同じ動き・同じ思考を繰り返すと、使われない神経ネットワークは弱まり、反応速度が低下します。
これは、筋肉の“廃用性萎縮”と同じ現象。脳も“使わなければ衰える”のです。
利き手の動きを司るのは、脳の反対側の大脳半球。
右利きなら左脳が、左利きなら右脳が主に働きます。
私たちの生活では、食事・筆記・作業などのほとんどを利き手で行うため、常に一方の脳ばかりが活性化しています。
利き手側ばかりを使うと、反対側の脳の神経活動が低下し、脳全体のネットワークバランスが崩れます。
これが、「動作のぎこちなさ」や「反応の鈍さ」「集中力の低下」につながることもあります2)。
慣れない動作は最初ぎこちなく感じますが、それこそが脳を活性化させるポイント。
新しい動きや感覚を処理するために、脳が新たな神経経路を作り始めます。