2026年2月2日
一般的に「五十肩」と呼ばれていますが、医学的には「肩関節周囲炎」という病名がつきます。これは、肩こりのような筋肉疲労とは全くの別物です。
肩の関節は、「関節包」という袋に包まれています。加齢や使いすぎにより、この袋自体が炎症を起こし、分厚く硬くなってしまうのが五十肩の正体です。
● 典型的な症状
五十肩には3つの病期があります。最初の「炎症期」は、最も痛みが強く出る時期です。特に特徴的なのが「夜間痛」です。
寝返りを打ったり、肩が冷えたりするだけで目が覚めてしまうほどの痛みが出ます。
● この時期のNG行動
まずは整形外科で消炎鎮痛剤の処方や、関節内注射（ヒアルロン酸やステロイド）を受け、炎症を鎮火させることが最優先です。
炎症が落ち着くと、痛みは和らぎますが、今度は「拘縮（こうしゅく）」という時期に入ります。関節包が癒着し、まるで錆びついた蝶番のように肩が動かなくなります。
ここで多くの人が陥る誤解が、「痛みがないから治った」と思ってしまうことです。
● 放置のリスク
この時期に適切なリハビリテーションを行わないと、肩の可動域が制限されたまま固定されてしまいます。「痛みはないけれど、腕が耳まで上がらない」「背中に手が回らない」という後遺症を残して一生を過ごすことになりかねません。
「五十肩は放っておけば1〜2年で治る」という説もありますが、これは「痛みは消える」という意味であり、「元通り動くようになる」という意味ではありません。
拘縮期こそ、リハビリテーションの出番です。
● 理学療法士による可動域訓練
整形外科でのリハビリテーションは、単に動かすだけでなく、痛みの再発を防ぎながら効率的に可動域を広げるためのプログラムです。
自宅で安全に行えるリハビリとして「コッドマン体操（アイロン体操）」があります。重力を利用して関節の隙間を広げる運動です。
● やり方
1. 痛くない方の手をテーブルにつき、上半身を前かがみにします。
2. 痛い方の腕をだらりと垂らし、力を抜きます。
3. 手に500mlのペットボトルなどを持ち、振り子のように前後左右、円を描くように小さく揺らします。
※ 決して力を使わず、重さと遠心力だけで動かすのがコツです。
五十肩は「老化現象だから仕方ない」と諦める必要はありません。適切な時期に適切なリハビリテーションを行えば、再びスムーズに腕を上げ、ゴルフや水泳などの趣味を楽しむことも十分に可能です。
