2025年12月16日
「肉離れは1ヶ月で治ったのに、アキレス腱炎は半年も痛い…」なぜこれほど治るスピードが違うのでしょうか？ その答えは、組織の色を見れば一目瞭然。「赤」と「白」の決定的な違いである「血流」の量にあります。エンジンである「筋肉」と、ロープである「腱」。それぞれの役割と、完治のために欠かせない「リハビリテーション」の正しい進め方を解説します。
スポーツ中や日常生活で、「ふくらはぎを痛めた（肉離れ）」という話と、「アキレス腱を痛めた（腱炎・腱断裂）」という話、どちらもよく耳にします。 しかし、この2つは「場所が近い」だけで、医学的には全く別物のケガです。
患者さんからよく聞かれるのが、「肉離れをした友人はすぐに復帰したのに、なぜ私の腱の痛みはずっと続くのですか？」という質問です。 実は、筋肉と腱では、組織の性質も、治るまでのスピードも、そして「やってはいけないこと」も大きく異なります。ここを混同して無理をすると、慢性化（クセになる）の大きな原因となります。
まずは、敵を知ることから始めましょう。私たちの体を動かす「筋肉」と「腱」の正体に迫ります。
筋肉と腱は、協力して関節を動かしていますが、その役割は明確に分担されています。
● 筋肉（Muscle）：パワーを生み出す「エンジン」
筋肉は、伸び縮みすることができる赤い組織です。脳からの指令を受けて収縮し、力を生み出します。
– 特徴:柔らかい、弾力がある、血液が豊富。
– 料理で例えると:柔らかい赤身肉（ステーキ）の部分。
● 腱（Tendon）：力を伝える「ロープ」
筋肉が生み出したパワーを骨に伝えるための、白くて硬い繊維状の組織です。筋肉の端っこが徐々に硬くなり、骨に付着する部分を指します。
– 特徴:硬い、伸び縮みしにくい、非常に丈夫。
– 料理で例えると:硬いスジ（牛すじ）の部分。
つまり、「筋肉（エンジン）が動いて、腱（ロープ）を引っ張り、骨（タイヤ）が動く」というのが運動の仕組みです。 筋肉は自ら縮むことができますが、腱は自分では動けません。あくまで「つなぎ役」として、強烈な引っ張る力に耐えているのです。